Las gasolineras low cost han experimentado una auténtica revolución en España. En estos años, el sector ha crecido exponencialmente, transformando no solo el panorama de distribución de combustible, sino también adoptando nuevas tecnologías y servicios que las han convertido en protagonistas del cambio energético del país.
Tabla de contenidos
¿Por qué son tan económicas las gasolineras low cost?
El marco legal que propició el auge de estas gasolineras sigue siendo la Ley de Hidrocarburos de 2013, que limitó la cuota de mercado de las cadenas tradicionales al 30% por provincia. Sin embargo, el sector ha evolucionado significativamente desde entonces.
En 2025, España cuenta con 12.631 gasolineras, un crecimiento del 30% en los últimos 15 años. De este total, el 45% son independientes frente a las grandes marcas, y más de 2.400 estaciones (20%) son de bajo coste. Este crecimiento ha sido especialmente notable, con casi 100 nuevas gasolineras abiertas solo en el primer semestre de 2024.
Las gasolineras low cost mantienen sus precios competitivos gracias a varios factores clave:
- Automatización total: La mayoría son completamente desatendidas, eliminando costes de personal
- Simplicidad de servicios: Se centran exclusivamente en el combustible, sin tiendas o cafeterías adicionales
- Optimización de costes operativos: Utilizan tecnología avanzada para minimizar gastos de mantenimiento
- Estrategia de volumen: Compensan menores márgenes con mayor rotación de clientes
Calidad del combustible: La misma base, diferentes aditivos
La calidad base del combustible sigue siendo la misma para todas las gasolineras en España. Exolum (anteriormente CLH) continúa siendo el principal distribuidor logístico, garantizando que el combustible cumple las normativas EN 590 para diésel y EN 228 para gasolina.
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La diferencia principal radica en los aditivos. Mientras las grandes marcas utilizan formulaciones propias más costosas, las gasolineras low cost emplean aditivos estándar de Exolum, que cumplen igualmente con la normativa pero a menor coste.
Las cadenas líderes en 2025
El panorama de gasolineras low cost ha cambiado drásticamente. Según el estudio más reciente de la OCU, las cadenas más económicas en 2025 son:
- BonÀrea
- GM Oil
- Ballenoil
- Plenergy (anteriormente Plenoil)
- Petroprix
- Alcampo
- GasExpress
- Esclatoil
- Beroil
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El nuevo liderazgo del sector
Plenergy (antes Plenoil) se ha consolidado como líder del sector tras su adquisición por Portobello Capital y Tensile Capital por 400 millones de euros en 2024. La compañía facturó 1.550 millones de euros en 2024 y vendió 1.380 millones de litros de combustible. Su objetivo es alcanzar 500 estaciones en 2027 y ya está expandiéndose a Portugal.
Ballenoil, adquirida por Moeve (antigua Cepsa), cerró 2024 con 283 gasolineras tras inaugurar un récord de 51 nuevas estaciones. La compañía también apunta a las 500 estaciones para 2027.
Petroprix cuenta con 165 estaciones y ha optado por una estrategia de internacionalización, expandiéndose a Portugal, Chile, Panamá y Polonia.
Precios actuales: El ahorro real
En septiembre de 2025, los precios medios en España son:
- Gasolina 95: 1,52 €/l
- Gasolina 98: 1,68 €/l
- Gasóleo A: 1,46 €/l
Las gasolineras low cost ofrecen ahorros de hasta 20 céntimos por litro respecto a las estaciones premium, lo que supone un ahorro de 10 euros en un repostaje medio de 50 litros.
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Electromovilidad y carga ultrarrápida
Una de las transformaciones más significativas desde 2019 es la integración de puntos de carga eléctrica. Plenergy ya tiene cargadores eléctricos en el 80% de sus estaciones, mientras que Ballenoil ha lanzado su propia red de carga ultrarrápida con 42 nuevos puntos de más de 150 kW de potencia.
Estas estaciones pueden cargar el 80% de la batería en 10-20 minutos, posicionando a las gasolineras low cost como pioneras en la transición energética.
Sostenibilidad y energías renovables
El sector ha abrazado la sostenibilidad:
- El 80% de la red de Plenergy funciona con paneles solares
- Las nuevas estaciones integran sistemas de energía renovable
- Se implementan tecnologías de gestión inteligente del consumo energético
- Oferta creciente de biocombustibles y GNV
Distribución geográfica y nuevos mercados
Lérida, Córdoba y Cádiz son las provincias con mayor número de gasolineras baratas, mientras que Baleares, Asturias, Guipúzcoa y Málaga registran los precios más altos.
Las gasolineras low cost se concentran principalmente en:
- Zonas industriales y polígonos
- Inmediaciones de grandes ciudades
- Corredores de alto tráfico
- Áreas portuarias
Ventajas de las gasolineras low cost
- Precios competitivos: Hasta 25 céntimos menos por litro en casos extremos
- Disponibilidad 24/7: Funcionamiento automático sin restricciones horarias
- Tecnología avanzada: Sistemas de pago contactless y aplicaciones móviles
- Carga eléctrica: Integración de electrolineras ultrarrápidas
- Sostenibilidad: Uso de energías renovables
- Servicios adicionales: Inflado gratuito de neumáticos, lavado de coches
Desventajas y limitaciones
- Accesibilidad limitada: Muchas aún no están adaptadas para personas con discapacidad
- Ausencia de personal: Puede generar inseguridad ante incidencias
- Variedad limitada: Principalmente gasóleo A y gasolina 95
- Dependencia tecnológica: Fallos en sistemas pueden interrumpir el servicio
- Mantenimiento: Algunas estaciones pueden presentar descuido en las instalaciones
El futuro del sector: Tendencias 2025-2027
Expansión internacional
Las principales cadenas están expandiéndose a Portugal como primer paso hacia la internacionalización. Petroprix lidera esta tendencia con presencia en América Latina.
Integración de servicios energéticos
Las gasolineras low cost se están transformando en centros de servicios energéticos integrales, combinando:
- Combustibles tradicionales y alternativos
- Carga eléctrica ultrarrápida
- Energía solar fotovoltaica
- Servicios de movilidad sostenible
Consolidación del mercado
El sector está experimentando un proceso de consolidación, con grandes fondos de inversión adquiriendo las principales cadenas. Esto puede resultar en mayor profesionalización y expansión de servicios.expansion
¿Representan una amenaza para las gasolineras tradicionales?
Si bien las gasolineras low cost han ganado una cuota significativa del 45% del mercado, las grandes marcas mantienen su relevancia ofreciendo servicios diferenciados y experiencias premium.
La competencia ha beneficiado a los consumidores, creando un mercado más dinámico con mayor variedad de opciones y precios. Las gasolineras tradicionales han respondido mejorando sus servicios y ajustando precios, mientras que las low cost han elevado sus estándares tecnológicos y de servicio.
Conclusión
Las gasolineras low cost han evolucionado desde simples distribuidores de combustible barato hasta convertirse en pioneras de la transición energética en España. Con inversiones multimillonarias, tecnología avanzada y una visión hacia la sostenibilidad, estas empresas están redefiniendo el concepto de estación de servicio para el siglo XXI.
Para el consumidor de 2025, elegir una gasolinera low cost no solo significa ahorrar dinero, sino también acceder a servicios innovadores y contribuir a un modelo energético más sostenible. Con planes de expansión ambiciosos y la integración continua de nuevas tecnologías, el sector se posiciona como un actor clave en el futuro de la movilidad en España.
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